里山に人が寄り添って生きていた時を紹介。

　大井地区は嶺岡牧と柱木牧に囲まれた里山である。江戸時代、牧場の馬や牛が逃げ出したり、盗難にあわないように周囲は木柵や土手垣で仕切られており、出入り口には「木戸」が設けられていた。
　小氷期の中にあった江戸時代はとにかく寒く、隅田川も何度か凍結したという。家も天井が張られ、床には畳を敷き、部屋は襖などで区切られ、囲炉裏や火鉢が暖房の主役で、煙の少ない「炭」は必需品であった。それを都市部に提供していたのが、地方の里山である。ここ大井では、それが本格的に展開されたのが、寛政の改革（岩本正倫担当）の嶺岡牧の財政再建の時である。みねおかの牧内や幕府直轄林の松・ｸﾇｷﾞ等を炭にして高崎港から御用船で江戸・深川の炭問屋に販売したのである。（前金制度で展開、差益はかなりあったかと思われる）当時、幕府の林への立ち入りは厳しく制限され、「木1本で死罪、枝1本で片腕を失う」という中で、炭焼き窯を作り、俵・縄の製作・平久里中までの運搬まですべて幕府の金で賄われていた。田畑と同じ程度の収入であったと思われる。
　その後に、里山から人が離れた時に「便利さ」と引き換えに「余裕」を失った。その「便利さ」さえも気候変動やﾊﾟﾝﾃﾞｨﾐｯｸ等でおかしくなりつつある時に、私たちは先人たちの「炭づくり」から何を学べるのだろうか？
　ﾌｧｲﾙの関係で2回に分けて紹介します。

前後の記事

◇ 2050年脱炭素社会への大井ﾓﾃﾞﾙ
◇ 嶺岡牧と里山の歴史を学ぶ
◇ 炭と大井　②
◇ 炭と大井　①
◇ 竹炭の活用事例（循環する水と生命を感じる水槽）
◇ 竹炭試験炉の火入れと窯出し　①
◇ 江戸時代の大井里山での炭の歴史

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